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Traitements audionumériques pour la guitare électrique amplifiée

Benoît Courribet

Texte intégral

Introduction

1Nous nous intéressons, dans cet article, à la possibilité d’utiliser l’ordinateur comme outil de traitement sonore pour la guitare électrique.

  • 1 Si l’outil informatique peut également prendre une place dans le réseau sans intervenir sur le sign (...)

2Afin d’intégrer l’outil informatique comme nouvel élément d’un « réseau » déjà constitué, nous portons notre attention plus particulièrement aux éléments de ce réseau qui interviennent dans ce qu’est, ou plutôt, ce que sont les sonorités de la guitare électrique1.

3Bien évidemment si l’on considère le son de la guitare électrique de manière causale, le jeu de l’instrumentiste et les caractéristiques (lutherie, électronique, cordes…) de l’instrument tiennent une grande part dans la signature sonore de l’instrument. Cela est commun à tous les instruments acoustiques. Cependant, dans le cas des instruments amplifiés en général et de la guitare électrique en particulier, le prolongement de l’instrument par le système d’amplification est un élément majeur à considérer. Aussi, après avoir décrit le système d’amplification de la guitare électrique, nous étudierons la place des effets dans la chaîne d’amplification. Ensuite, nous proposerons d’intégrer l’ordinateur à ce système, et après avoir décrit les principales précautions à observer, nous présenterons quelques réalisations logicielles effectuées dans l’environnement Max/MSP2.

4Cet article est accompagné d’exemples sonores et logiciels compilés dans une archive téléchargeable à l’adresse suivante : http://cicm.mshparisnord.org/​courribet/​guitare_electrique.zip

1. Le système d’amplification de la guitare électrique

5La vibration des cordes de l’instrument est captée par les microphones (des capteurs électromagnétiques) et crée un signal électrique induit qui va être transmis au système d’amplification. Si dans la configuration la plus simple, ce système d’amplification est constitué d’un élément unique (combo amplifier), il convient de détailler les différents modules qui le composent et qui tiennent chacun une grande part dans la sonorité perçue de l’instrument.

  • 3 Certains préamplificateurs ne disposent que d’un réglage de gain, d’autres permettent, par le biais (...)

6Tout d’abord, le signal de l’instrument passe par un étage de préamplification, qui sert à adapter le signal électrique (en l’amplifiant) à la suite du système d’amplification. C’est dans cette partie du système d’amplification que l’on trouve potentiellement le plus de réglages pour « sculpter » le son de la guitare électrique3.

7Ensuite, le signal est transmis, en sortie du préamplificateur, à la section d’amplification de puissance. Si le but de ce module est d’amplifier le signal pour lui permettre d’être envoyé à un transducteur électroacoustique et de ne pas intervenir sur le timbre de l’instrument, les technologies utilisées (amplification de puissance à tubes, par exemple) peuvent induire un comportement fortement non-linéaire et une modification du timbre de la guitare électrique.

8Enfin, le signal dit de puissance est appliqué à un ou plusieurs haut-parleurs dont la fonction est de rendre audible le signal de la guitare électrique.

Figure 1 : schéma du système d’amplification de la guitare électrique

Figure 1 : schéma du système d’amplification de la guitare électrique

9Dans le cas d’un amplificateur de type combo, tous ces éléments sont rassemblés dans un châssis unique. On trouve également des systèmes constitués d’un châssis réunissant le préamplificateur et l’amplificateur de puissance (dit « tête d’ampli ») et d’une ou plusieurs enceintes, composées d’un ou plusieurs haut-parleurs placés dans un baffle.

Figure 2a : photographie de combo

Figure 2a : photographie de combo

Figure 2b : photographie de tête d’ampli

Figure 2b : photographie de tête d’ampli
  • 4 Par exemple : le choix d’une technologie à tubes ou à transistors pour le préampli et l’ampli de pu (...)

10De la même manière que les différents éléments de la lutherie de la guitare électrique sont importants, les choix technologiques et spécificités de chacun des 3 éléments du système d’amplification auront leur importance dans la nature du son perçu4.

11Il existe également d’autres paramètres qui vont venir influer sur le son de l’instrument. Tout d’abord, les conditions de diffusion du son en sortie de l’enceinte : les caractéristiques acoustiques de la pièce dans laquelle se trouve l’amplificateur, la disposition de l’amplificateur dans cette pièce (au sol, dans un coin, surélevé ou non…) et enfin la position de l’auditeur par rapport à l’ampli (en face ou de dos, dans l’axe des haut-parleurs ou non, à quelle distance…).

  • 5 Dans le cas du concert, l’amplificateur peut être sonorisé par un ou plusieurs microphones, le sign (...)

12Ces dernières remarques valent pour la situation dans laquelle l’auditeur est présent dans le même espace acoustique que l’amplificateur5, ce qui s’avère une situation marginale, par rapport aux situations correspondant à l’écoute d’une œuvre musicale fixée sur support et diffusée.

13Dans ce dernier cas, la méthode utilisée pour l’enregistrement ainsi que les différents paramètres associés, viendront apposer une « signature sonore » plus ou moins importante dans la sonorité finale de l’instrument. Parmi ces paramètres, on peut citer : choix du ou des microphones, positionnement du ou des microphones, choix du préampli micro, etc.

14Enfin, lors du mixage d’un enregistrement contenant de la guitare électrique, le son enregistré est généralement l’objet de traitements comme par exemple l’égalisation et la compression dynamique.

15Ainsi, nous voyons que le signal électrique issu de la guitare électrique traverse de nombreux étages de modification sonore avant d’être donné à entendre.

2. La place des effets dans la chaîne d’amplification

  • 6 Certains effets possèdent plusieurs sorties ; c’est le cas de traitements stéréophoniques, par exem (...)

16Les effets constituent un élément important du dispositif technologique associé à la guitare électrique. Dans la majorité des cas, qu’il s’agisse de dispositifs matériels (analogiques ou numériques) ou logiciels, les effets peuvent être considérés comme des filtres comportant une entrée et une sortie6.

17Les effets doivent donc se placer sur le trajet du signal audio. Il existe plusieurs points permettant cette insertion :

  • entre la guitare et l’entrée du préamplificateur

18Ici se placent en général les pédales d’effet, activables et désactivables par l’intermédiaire d’un commutateur actionnable au pied. S’il n’existe pas de règle immuable quant au type de traitement que l’on peut insérer à cet endroit, on y place généralement les traitements de saturation (overdrive, distortion, fuzz), de compression, de génération d’octave et de synthèse.

  • entre le préamplificateur et la section d’amplification de puissance

19On trouve ici souvent les traitements de modulation (chorus, flanger, phaser, tremolo) et d’écho/réverbération. Pour les amplificateurs dont les sections de préamplification et de puissance sont réunies dans un même châssis, un point d’accès appelé « boucle d’effet » est parfois disponible. Il permet d’intercaler des dispositifs (pédales d’effet ou racks, multi-effets…) entre le préamplificateur et la section de puissance. La quantité de signal injectée dans cette boucle (ou balance entre son direct et son traité) est la plupart du temps réglable à l’aide d’un potentiomètre.

Figure 3 : photographie des connecteurs et contrôle d’une boucle d’effets

Figure 3 : photographie des connecteurs et contrôle d’une boucle d’effets
  • après le préamplificateur de microphone captant le son de l’ampli guitare

20On trouve ici les traitements qui sont rajoutés par l’ingénieur du son en studio lors du mixage, ou à la console de diffusion dans le cas d’un concert. Tous types de dispositifs et d’effets sont utilisables.

3. Insertion de l’ordinateur comme dispositif de traitement audio dans la chaîne d’amplification

21Nous détaillons ici les principaux cas de figure permettant d’utiliser l’ordinateur comme processeur de traitements pour la guitare électrique.

3. 1. Le signal de la guitare est dévié de la chaîne d’amplification

  • 7 On pourra également décider de se passer totalement de l’amplificateur de guitare et brancher direc (...)

22Par l’intermédiaire d’un dédoubleur de signal (splitter), le signal électrique émis par la guitare est dirigé d’une part vers le dispositif d’amplification de la guitare et d’autre part dans l’interface audionumérique reliée à l’ordinateur7. Le signal traité par l’ordinateur sera par la suite diffusé sur un dispositif de diffusion indépendant de l’ampli guitare qui diffusera, quant à lui, le signal non traité.

  • 8 Certaines interfaces audionumériques disposent d’une entrée dite « instrument » ou « haute impédanc (...)

23Afin d’assurer au mieux l’intégrité du signal, il est préférable d’utiliser un boîtier de direct (ou DI pour Direct Injection) entre la guitare et l’interface audionumérique. Ce boîtier permet d’une part d’adapter l’impédance du signal à l’entrée de l’interface audionumérique et d’autre part, de symétriser le signal et de permettre ainsi une transmission optimale même en utilisant de grandes longueurs de câble8.

  • 9 Un réglage de la taille des blocs de traitement (ou buffers) via le pilote de l’interface audionumé (...)

24Enfin (et cela sera valable pour tous les cas de figures que nous allons détailler), il est important de noter que la configuration de l’interface audionumérique devra se faire avec comme objet de réduire au maximum la latence induite par le dispositif9. En fonction du traitement utilisé, une latence très faible (imperceptible par l’instrumentiste et/ou l’auditeur) ne sera pas forcément nécessaire.

3. 2. Le signal de la guitare est réinjecté dans la chaîne d’amplification après traitement

25Ici, l’ordinateur, par l’intermédiaire des entrées et sorties de l’interface audionumérique, va pouvoir être inséré sur le trajet du signal de la guitare.

  • Entre la guitare et le préamplificateur :

26La remarque précédente quant à l’utilisation d’un boîtier de direct reste valable et il faut également prendre soin d’opérer une réadaptation du signal sortant de l’interface audionumérique avant de le transmettre au préamplificateur. Un dispositif inverse du boîtier de direct, appelé boîtier de ré-amplification (le procédé est appelé re-amping) permet d’adapter le signal sortant de l’interface audionumérique au niveau ligne en le ramenant au niveau « instrument ».

  • Entre les sections de préamplification et de puissance :

  • 10 S’il est primordial, le contrôle des niveaux de signal transmis à la section de puissance n’est pas (...)

27Il n’y a pas ici de précaution particulière à prendre quant à l’utilisation d’un ordinateur10, le type de signal transmis entre le préamplificateur et la section de puissance peut-être transmis et récupéré de l’interface audionumérique sans adaptation.

  • Après le préamplificateur du microphone captant le son de l’ampli guitare :

28Ici encore, aucune précaution particulière n’est nécessaire, l’utilisation de traitements audionumériques sous la forme de plugins est chose courante dans le domaine de l’enregistrement en studio, le plugin s’insère dans un flux de données audio déjà numérisé.

4. Exemples de traitements audionumériques pour la guitare électrique

29Nous allons maintenant présenter quelques réalisations logicielles permettant d’illustrer les différentes possibilités qu’offre l’utilisation de l’ordinateur comme dispositif de traitement audionumérique. Ces différents traitements s’inscrivent chacun dans une des trois catégories générales suivantes :

  • la reproduction d’effets dits « classiques » ;

  • l’utilisation d’une analyse du signal entrant permettant un contrôle de plus haut niveau des paramètres de traitement ;

  • l’extension multiphonique d’effets classiques, pour une diffusion sur dispositif multicanal.

30On notera que nous nous sommes basés sur des traitements « classiques », c’est-à-dire intégrés au catalogue de sonorités de la guitare électrique. Il est bien entendu possible d’utiliser d’autres types de traitements, notamment moins respectueux du timbre de la guitare électrique, mais ce n’est pas notre propos ici.

31*Tremolo

32Le Tremolo est un traitement correspondant à une modulation d’amplitude du signal de la guitare par un signal périodique de fréquence inférieure aux fréquences audio (quelques Hertz en général). Les paramètres réglables sont : la vitesse d’oscillation de la modulation (sa fréquence), la profondeur de l’effet (reliée à l’amplitude de la modulation).

33Les formes d’ondes utilisées sont principalement des ondes triangulaires et des ondes sinusoïdales. Certains trémolos donnent également la possibilité d’agir sur la forme d’onde, soit en choisissant entre plusieurs formes d’onde, soit à l’aide d’un paramètre de « forme » permettant de passer par exemple d’une onde sinusoïdale à une onde carrée. La version que nous proposons permet d’agir sur la symétrie de la forme d’onde et de choisir entre une onde carrée et une onde triangulaire.

Figure 4 : copie d’écran de l’interface graphique du Tremolo

Figure 4 : copie d’écran de l’interface graphique du Tremolo

34*Delay/Vibrato/Chorus/Flanger

35Plusieurs traitements peuvent être réalisés sur la base d’une ligne à retard.

36Le premier est le Delay, effet permettant de mélanger un signal entrant à une version retardée dans le temps de ce même signal. La réinjection du signal dans la ligne à retard permet d’obtenir des échos multiples, décroissant en intensité dans le temps.

Figure 5 : implémentation d’une ligne à retard avec réinjection dans Max/MSP

Figure 5 : implémentation d’une ligne à retard avec réinjection dans Max/MSP
  • 11 L’effet de « pleurage » est dû à une variation de la vitesse de défilement de la bande.

37Il est possible d’effectuer quelques modifications à ce schéma général, afin d’introduire des variations timbrales dans le signal retardé. Une variation continue du temps de retard a pour effet une variation de la vitesse de lecture du signal retardé ; on peut ainsi, en introduisant une modulation non périodique du temps de retard, simuler l’effet de « pleurage » des échos à bande11. On peut également introduire un filtrage fréquentiel (passe-bande, par exemple) lors de la réinjection afin de simuler une dégradation du signal à chaque écho.

Figure 6a : modulation du temps de retard

Figure 6a : modulation du temps de retard

Figure 6b : filtrage du signal dans la boucle de réinjection

Figure 6b : filtrage du signal dans la boucle de réinjection

38La modulation périodique du temps de retard permet d’obtenir des effets de vibrato, chorus et flanger en fonction du réglage de la balance entre son direct et son traité et du paramètre de réinjection :

  • Le vibrato est obtenu pour une modulation périodique de quelques Hertz entre des valeurs très rapprochées de temps de retard, le son direct n’étant pas transmis en sortie.

  • Le chorus est obtenu en rajoutant le son direct au schéma décrit pour le vibrato.

  • Enfin, le flanger est obtenu en permettant la réinjection du signal. La fréquence de modulation peut alors descendre à quelques fractions de Hertz.

39*Envelope filter/Dynamic wah

40Certains traitements effectuent une analyse du signal entrant afin de faire varier certains paramètres de manière dynamique. C’est le cas avec les filtres fréquentiels pour l’Envelope Filter et la Dynamic wah. Il convient de distinguer les 2 cas suivants :

  • L’Envelope Filter correspond à un filtre (passe-bas, en général) dont la fréquence de coupure varie selon une courbe prédéfinie (envelope, en anglais) et déclenchée lorsqu’une attaque est détectée dans le signal entrant. Nous proposons, pour ce cas-là, l’utilisation d’un éditeur graphique pour modifier la courbe de variation de fréquence de coupure.

Figure 7 : édition de la courbe de variation de fréquence de coupure du filtre

Figure 7 : édition de la courbe de variation de fréquence de coupure du filtre
  • Dynamic wah : ici, le niveau moyen du signal entrant sert à régler la fréquence de coupure du filtre. Nous avons développé un module autonome de suivi d’amplitude, intégrant une fonction de mapping permettant d’adapter l’échelle des données en sortie.

Figure 8 : module de suivi d’amplitude, signal original (haut), résultat de l’analyse (bas)

Figure 8 : module de suivi d’amplitude, signal original (haut), résultat de l’analyse (bas)

41*Dynamic tremolo

42Le module de suivi d’amplitude est ici utilisé pour piloter le paramètre de vitesse du Tremolo.

43*Tremolo, Delay, Chorus et Flanger multiphoniques

44Enfin, nous nous intéressons ici à la possibilité d’étendre les fonctionnalités de traitements vus précédemment pour une diffusion multicanal du signal audio.

45Dans le cas du Delay, plusieurs lignes à retard transmettent le signal retardé à autant de canaux de sortie, une version incluant une matrice de réinjection est également proposée (le signal de chaque ligne à retard peut-être réinjecté dans les autres lignes à retard).

46Dans le cas du Tremolo, du Chorus et du Flanger, on introduit un déphasage de 2π/n (où n est le nombre de canaux de sortie) entre les signaux de modulation de chaque canal, ce qui provoque une illusion de mouvement de source.

Conclusion

47Dans cet article, nous avons présenté des modalités d’intégration de l’ordinateur comme outil de traitement du son pour la guitare électrique.

48Après avoir présenté le système d’amplification de la guitare électrique, ainsi que la place que prennent les effets dans ce système, nous avons étudié les possibilités d’insertion de l’ordinateur dans ce système.

49Enfin, nous avons présenté une série de traitements audionumériques développés dans l’environnement de programmation Max/MSP.

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Notes

1 Si l’outil informatique peut également prendre une place dans le réseau sans intervenir sur le signal sonore (comme aide à la composition, ou simple magnétophone, par exemple), nous nous penchons plus particulièrement sur son implication dans la transformation du son de la guitare électrique.

2 http://www.cycling74.com

3 Certains préamplificateurs ne disposent que d’un réglage de gain, d’autres permettent, par le biais de filtres fréquentiels ou égaliseurs de modifier dans une large mesure le timbre de l’instrument.

4 Par exemple : le choix d’une technologie à tubes ou à transistors pour le préampli et l’ampli de puissance, le choix des composants eux-mêmes (différentes sonorités associées à différents tubes), choix du diamètre et de la marque du haut-parleur, réponse fréquentielle du haut-parleur, nature et épaisseur du bois, topologie du baffle (open back, closed back…) sont autant de détails qui peuvent s’avérer primordiaux quant à leur influence sur la signature sonore de l’instrument.

5 Dans le cas du concert, l’amplificateur peut être sonorisé par un ou plusieurs microphones, le signal de ces microphones étant ensuite diffusé, après d’éventuels traitements, sur le dispositif de diffusion du concert. Ainsi, ce n’est pas le son direct de l’amplificateur qui est perçu.

6 Certains effets possèdent plusieurs sorties ; c’est le cas de traitements stéréophoniques, par exemple, ou afin de disposer d’une sortie avec traitement et une sans traitement. On trouve également parfois plusieurs entrées, soit pour un traitement stéréophonique, soit pour des traitements permettant de moduler le signal à traiter avec un autre signal audio : entrée supplémentaire pour le circuit de sidechain d’un compresseur, par exemple.

7 On pourra également décider de se passer totalement de l’amplificateur de guitare et brancher directement la guitare dans l’interface audionumérique.

8 Certaines interfaces audionumériques disposent d’une entrée dite « instrument » ou « haute impédance » ou « hi-Z » permettant de connecter directement une guitare électrique.

9 Un réglage de la taille des blocs de traitement (ou buffers) via le pilote de l’interface audionumérique permettra d’agir sur la latence.

10 S’il est primordial, le contrôle des niveaux de signal transmis à la section de puissance n’est pas spécifique à l’utilisation de l’ordinateur.

11 L’effet de « pleurage » est dû à une variation de la vitesse de défilement de la bande.

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Table des illustrations

Titre Figure 1 : schéma du système d’amplification de la guitare électrique
URL http://journals.openedition.org/appareil/docannexe/image/1036/img-1.png
Fichier image/png, 8,3k
Titre Figure 2a : photographie de combo
URL http://journals.openedition.org/appareil/docannexe/image/1036/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 480k
Titre Figure 2b : photographie de tête d’ampli
URL http://journals.openedition.org/appareil/docannexe/image/1036/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 112k
Titre Figure 3 : photographie des connecteurs et contrôle d’une boucle d’effets
URL http://journals.openedition.org/appareil/docannexe/image/1036/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 28k
Titre Figure 4 : copie d’écran de l’interface graphique du Tremolo
URL http://journals.openedition.org/appareil/docannexe/image/1036/img-5.png
Fichier image/png, 17k
Titre Figure 5 : implémentation d’une ligne à retard avec réinjection dans Max/MSP
URL http://journals.openedition.org/appareil/docannexe/image/1036/img-6.png
Fichier image/png, 12k
Titre Figure 6a : modulation du temps de retard
URL http://journals.openedition.org/appareil/docannexe/image/1036/img-7.png
Fichier image/png, 23k
Titre Figure 6b : filtrage du signal dans la boucle de réinjection
URL http://journals.openedition.org/appareil/docannexe/image/1036/img-8.png
Fichier image/png, 20k
Titre Figure 7 : édition de la courbe de variation de fréquence de coupure du filtre
URL http://journals.openedition.org/appareil/docannexe/image/1036/img-9.png
Fichier image/png, 25k
Titre Figure 8 : module de suivi d’amplitude, signal original (haut), résultat de l’analyse (bas)
URL http://journals.openedition.org/appareil/docannexe/image/1036/img-10.png
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Pour citer cet article

Référence électronique

Benoît Courribet, « Traitements audionumériques pour la guitare électrique amplifiée »Appareil [En ligne], 5 | 2010, mis en ligne le 10 juin 2010, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/appareil/1036 ; DOI : https://doi.org/10.4000/appareil.1036

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Auteur

Benoît Courribet

CICM – Université Paris 8, Maison des Sciences de l’Homme Paris Nord

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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